Nieuws

Juryrapport/ toespraak burgemeester Zomerdijk voor Rabobank De Liemers Duivense Ondernemer van 2011

Dames en heren, beste ondernemers, ik ben ongelofelijk trots dat ik vanavond opnieuw ben uitverkoren om de prijs voor de Rabobank De Liemers MKB Ondernemer van het Jaar uit te reiken. Ik was er de eerste keer bij en ik hoop dat ik er de komende jaren weer bij ben. Aan mij zal het niet liggen, maar dan moet ik wel dit jaar worden herbenoemd als burgemeester van de gemeente Duiven. Dus als u connecties heeft binnen de Duivense politiek... schroom niet!

Onze bedrijven hebben met belangrijke prijzen de naamsbekendheid van Duiven vorig jaar verder vergroot: Van der Valk als het beste hotel van Nederland, Hendriks hoveniers als beste hovenier, Middelkoop als beste transporteur, Intratuin als meest innovatieve tuincentrum van Europa en bakker Koenen met de beste oliebol.En dan de europese wolf niet te vergeten, die Duiven als eerste gemeente aandeed. Maar ook het college van bur-gemeester en wethouders van Westervoort zijn we veel dank verschuldigd voor zijn bij-drage aan onze naamsbekendheid door in de nachtelijke uren van 11 december op het station in Duiven te toosten op hun nieuwe treinstation.Ze mochten niet mee met de nacht-trein, maar het bericht van de toostende bestuurders ging het hele land door.Twitterende vrienden van mijn jongste zoon vroegen hoe het toch kon, dat zijn vader 's nachts de trein in Duiven kon missen. Zo ontstaan misverstanden.

Maar alle gekheid op een stokje: als u er de afgelopen jaren bij bent geweest, dan weet u dat ik altijd op zoek ben naar een rode draad, een gemeenschappelijke factor die de ge-nomineerden bindt. Ik kan u geruststellen: hoewel ons wederom een uiterst bont gezel-schap is voorgeschoteld, heb ik die rode draad ook dit jaar weer gevonden: 'mobiliteit en snelheid' is het geworden. Inderdaad, je moet het maar bedenken.

We hebben de tweewielers van Frank Witjes hier in Groessen, de scooters van Theo Lau-rentzen op 't Holland in Duiven en de kartbaan van Evert van de Pol op bedrijventerrein Nieuwgraaf. Maar ook de andere twee genomineerden hebben iets met snelheid. Als je een snel kapsel wilt, moet je bij Guido zijn – dat weet iedereen. En de broers Jacobs... tja, dat zijn makelaars en dus bij uitstek snelle jongens. Hoewel, de laatste jaren misschien iets minder dan voorheen...

Maar we moeten terzake komen. Ik ga u eerst uitleggen waarom iedere genomineerde de prijs had kunnen winnen. Vervolgens maak ik de winnaar bekend en mag u applaudisse-ren. Daarna heeft u alle tijd om de jury te bekritiseren. Schroom niet om ze aan te spreken. Ze lopen straks in het wild rond. Wie weet helpt het volgend jaar. Maar nu eerst – in wille-keurige volgorde – de vijf genomineerden.

De eerste kandidaat die de jury imponeerde, woont hier praktisch om de hoek. Ik heb het over Frank Witjes uit Groessen. Zijn fietsenwinkel onderging het afgelopen jaar een com-plete metamorfose, waardoor het woord 'winkel' niet meer van toepassing is. De zaak van Frank Witjes is een prachtige showroom geworden. Logisch dat de klanten inmiddels uit de hele regio komen. Dat had niemand in 1984 kunnen bevroeden. Toen verkocht Frank zijn eerste opgeknapte kinderfietsje, wat veel meer opleverde dan het aardbeien plukken in de kassen van zijn ouders. Vervolgens heeft de gemeente - ere wie ere toekomt – een belangrijke rol gespeeld in de groei van zijn bedrijf, want ieder krantenartikel over de ge-meentelijke kruistocht tegen de 'detailhandel' in de ouderlijke broeikas leverde alleen maar meer klandizie op. Inmiddels verkoopt Frank Witjes een paar duizend nieuwe en tweede-hands fietsen per jaar. Maar dat succes heeft hij zeker niet alleen aan de gemeente te danken. Hij bindt klanten met deskundige adviezen, een haal- en brengservice en een on-derhoudsplan. Van de crisis heeft Frank geen last; hij doet meer reparaties en steeds meer forenzen ruilen de auto in voor een E-bike [wat mijn generatie een fiets met hulpmo-tortje noemt].

De volgende genomineerde is Evert van de Pol van Kartbaan Duiven, volgens de jury het prototype van 'doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg'. Maar de jury en ik denken dat hij stiekem best trots zal zijn als straks blijkt dat hij ondernemer van het jaar is gewor-den. Evert komt uit Veenendaal – ook een mooie plaats natuurlijk, maar geen Duiven – en zat twintig jaar in de kaashandel. Toen de kartbaan in Duiven zes jaar geleden te koop stond, aarzelde hij geen moment. Hij maakte de sprong in het diepe, hoewel hij helemaal niets met karten had en de kartbaan verliesgevend was. Evert besloot keihard te gaan werken én een kartbaan te maken zoals een kartbaan volgens Evert hoort te zijn. Het re-sultaat is wat Evert noemt een 'technische' baan die veel vergt van de karters. Daar staat tegenover dat ze voor en na hun rondjes in de watten worden gelegd. Want Kartbaan Dui-ven is veel meer dan een kartbaan. De gasten genieten van een buffet of steken de bar-becue aan, terwijl ze elkaar sterke verhalen vertellen over hun prestaties op de baan. Kortom, Kartbaan Duiven loopt als een tierelier, wat onder andere blijkt uit de zevenhon-derd champagneflessen die er in 2011 door even zo veel zelfbenoemde topcoureurs wer-den leeggespoten.

Het volgende bedrijf is een opvallende verschijning in het rijtje genomineerden van van-avond. Ik heb het over Gaba Makelaardij & Verzekeringen van Paul en Constantijn Ja-cobs. Ze zijn opvallend, omdat ze aan de weg timmeren in een branche die misschien wel het hardst wordt getroffen door de huidige crisis. Paul en Constantijn zijn de derde genera-tie in een van oorsprong Arnhems familiebedrijf. Ze hadden in deze moeilijke tijden kun-nen terugvallen op de verzekeringstak van hun bedrijf, maar dat deden ze niet. Integen-deel, ze besloten zich naar boven te vechten in een teruglopende markt. En dus werden makelaarskantoren overgenomen, met als gevolg dat ze nu met vestigingen in Duiven, Westervoort, Arnhem en Zevenaar [ik noem ze maar even in volgorde van belangrijkheid] toonaangevend in de regio zijn. En wie weet: misschien is er vandaag al weer een vesti-ging bij gekomen. Maar je moet het maar durven: linksaf gaan als iedereen rechtsaf slaat. Investeren betekent ook verantwoordelijkheid nemen voor een snel groeiend personeels-bestand. Dat vergt vertrouwen hebben in eigen kunnen, maar ook extra hard werken en inventief zijn. Paul en Constantijn Jacobs hebben het afgelopen jaar bewezen dat het ze daar niet aan ontbreekt. Voordat ik verder ga met de volgende genomineerde: wie een huis zoekt, kan ik melden dat ze er momenteel 550 in de aanbieding hebben. Ik zou zeg-gen: sla u slag!

De vierde genomineerde is Theo Laurentzen van Laurentzen Scooters. Hij begon zes jaar geleden een eigen bedrijf. Zelf spreekt hij het liefst van 'een uit de hand gelopen hob-by' en dat kan de jury alleen maar beamen. Theo heeft dertig jaar aan motorsport gedaan en het sleutelen zit hem in het bloed. Logisch dat pa aan de slag kon toen zijn kinderen de scooterleeftijd bereikten. En dat werd alleen maar erger toen vriendjes en vriendinnetjes zo'n handige pa ook wel handig vonden. Theo begreep dus meteen dat hij van zijn hobby alsnog zijn beroep kon maken. Intussen zijn we zes jaar verder en heeft Theo een pand betrokken op bedrijventerrein 't Holland. Daar doet hij niet alleen reparaties en onderhoud, maar is hij ook begonnen met het verkopen van scooters. Om een lang verhaal kort te maken: het gaat hem voor de wind en door zijn website heeft hij nu aanloop uit de hele re-gio en zelfs uit Duitsland. Het geheim van de smid? Service, service en nog eens service. En denkt u niet dat Theo het vooral moet hebben van pubers... Welnee, de meeste klan-ten zijn 40-plus. Die kopen een scooter voor woon-werkverkeer of gewoon een retro-exemplaar voor de fun. Het gaat zelfs zo goed dat Theo een groter pand nodig heeft. Maar daarvoor moet hij wel eerst zijn vorige pand verkopen. Misschien een interessant klusje voor de gebroeders Jacobs?

Ten slotte wil ik bekennen dat ik graag de eerste Nederlandse burgemeester met een dienstscooter zou zijn. Maar dan wel een exemplaar dat je mag berijden zonder een helm te dragen. Een helm zou mijn kapsel ruineren en dát brengt mij automatisch bij de laatste genomineerde: Guido Pleiter, eigenaar van Haarshop.nl en kapsalon Guido's Trendline. Guido kent de spanning die deze avond met zich meebrengt al, want vier jaar geleden werd hij genomineerd voor de startpersprijs, die hij uiteindelijk niet won. Guido is vooral genomineerd vanwege de spectaculaire groei die zijn webwinkel haarshop.nl de afgelopen jaren heeft gerealiseerd. Hij moest zelfs verhuizen naar weer een groter pand op bedrij-venterrein Centerpoort. Die webwinkel begon hij in 2003 op de zolder van zijn huis. Tot zijn eigen verbijstering was het meteen een doorslaand succes. Het verhaal gaat dat hij dacht dat de eerste bestellingen werden gedaan door vrienden die hem in de maling wil-den nemen. Niets was minder waar, want voor haarshop.nl geldt sinds 2003: 'The only way is up!' Zijn klantenbestand bestaat uit particulieren en detaillisten, die twee dingen ze-ker weten: dat Guido een enorm uitgebreid assortiment heeft en dat alleen echte kwali-teitsproducten zijn webwinkel halen. Om marktleider in Nederland te worden, is echter meer nodig dan productkennis. Guido weet ook alles van het verkopen van producten via internet; hoe jouw winkel bovenaan komt te staan bij Google en hoe je weet welke produc-ten wel of niet verkopen. Voor de jury en voor mij is dat allemaal veel te ingewikkeld, maar dat is niet erg. Wij zien een Duivense bedrijf dat wekelijks zo'n vijftienhonderd bestellingen de deur uit doet. En dat zich voortdurend de concurrentie van het lijf moet houden. Want als marktleider doet Guido een 'kunstje' voor dat anderen dolgraag kopiëren.

Dit betekent dat Guido voortdurend scherp moet blijven en creatief moet zijn. Dat lukt hem en juist die kwaliteit gaf de doorslag in de nek-aan-nekrace die de strijd om de titel Rabo-bank De Liemers MKB Ondernemer van het Jaar ook dit jaar weer was. Inderdaad, u heeft het goed gehoord: de prijs gaat dit jaar naar Guido Pleiter! Ik wil Guido uitnodigen om naar voren te komen om de prijs in ontvangst te nemen. De andere genomineerden wil ik van harte feliciteren met hun eervolle tweede plaats.